智能压力变送器主要由压力敏感元件、隔离传递组件、信号调理单元、微处理器、通讯模块组成，可将压力物理量转化为标准信号，同时具备数字补偿、参数设置、故障诊断等智能能力，工业上很常用的是扩散硅压阻式结构。
被测介质压力作用在隔离膜片上，膜片把压力传递给内部填充的硅油，再传导至硅敏感膜片。硅膜片表面制作四个压敏电阻，构成惠斯通电桥。在压力作用下硅膜片产生弹性形变，压敏电阻阻值发生变化，电桥失去平衡，输出与压力成正比的微弱电压信号。
原始信号送入调理电路，完成放大、滤波，去除高频噪声，之后送入内置微处理器。微处理器内置标定曲线、温度补偿、非线性补偿算法，结合集成的温度传感器采集温度数据，实时修正传感器本身的温漂、非线性误差，提升测量精度和稳定性，这是和普通模拟变送器最核心的区别。
处理后的信号分为两路输出，一路经过数模转换输出4-20mA模拟电流信号，供PLC、DCS系统采集；另一路保留数字信号，支持HART、Modbus等数字通讯协议，实现双向通信。操作人员可以使用手操器或者上位机远程调整量程、零点迁移、阻尼时间、单位，也可以读取内部诊断信息，不用现场拆卸变送器。
设备自带在线自诊断，持续监测传感器、供电回路、膜片状态。出现超量程、膜片损坏、线路断路短路、供电异常时，会输出指定报警电流，同时上传故障代码，便于快速排查。
按测量基准分为表压、绝压、差压类型。表压以当地大气压为参考，绝压以真空为基准，差压测量两个取压点之间的压力差值。隔离膜片和填充液可以隔开腐蚀性、粘稠、带固体颗粒的介质，保护硅传感芯片。
阻尼功能用来抑制压力剧烈波动带来的读数跳变，阻尼值越大，响应速度越慢。零点迁移适合工艺压力不从零点开始的工况，把起始压力设置为测量零点，充分利用仪表量程。
电容式智能压力变送器也是常见类型，原理是压力改变极板间距，引起电容变化，再转换为数字信号，多用于微压、低压场景。
影响测量结果的外部因素包括引压管路堵塞、积液、气泡、膜片过载损伤、接地不良、供电不稳，这些在现场安装运维时需要重点管控。
